シャクナゲは、ツツジ科ツツジ属の植物で、約800種あり、アメリカ、ヨーロッパ、アジアなど北半球全域に広く分布しています。原種は標高の高い山に自生しています。赤、ピンク、白、黄色、赤紫など、花色が豊富で、ゴージャスな花を咲かせます。シャクナゲ園の東半分はツツジ山になっています。ツツジもシャクナゲと同じツツジ科ツツジ属の仲間です。日本では、シャクナゲよりもツツジの方が、種類が多く、非常に多くの種類が自生しています。
シャクナゲ園はソメイヨシノ等のサクラ類も多く、お花見の場所としても人気があります。
シャクナゲは、4月初旬～下旬、ツツジ類は5月上旬が見頃となります。